Barcelona ligger vid Medelhavet i Spaniens nordöstra hörn, bara tio mil om söder om gränsen till Frankrike. I själva staden bor knappt två miljoner människor, i storstadsområdet tre miljoner. Barcelona är huvudstad i Katalonien, en självstyrande del av Spanien med eget språk, Katalanska och egen kultur. Katalonien är Spaniens rikaste del, har drygt sex miljoner invånare och är ungefär lika stort som Jämtland. Staden är Spaniens främsta hamnstad och den viktigaste orten i landets största industriområde. Avståndet till Madrid är cirka 63 mil. Till närmaste franska storstad, Marseilles är det 50 mil.

11 september är det Kataloniens nationaldag.

Språket
Barcelona har två officiella språk, spanska och katalanska. Många skyltar är på katalanska.

Transport
Barcelonas centrala del är ganska kompakt och det är lätt att gå, det är även lätt att hitta i staden. I övrigt åker man tunnelbana som här kallas metro eller stadsbussar. Ska man ut i ytterområdena finns det bra pendeltåg. Linbana, bergbanor och hissar är andra inslag i Barcelonas kollektiva transportutbud. Taxi är ganska billigt och taxibilarna är gulsvarta. Grön lampa lyser på ledig bil.

Andra sevärdheter
Förutom FC Barcelona som jag har berättat om på andra delar av sajten finns det andra idrottsliga ting att se som t ex Olympiastadion. Sommar OS hölls nämligen 1992 i Barcelona.

En annan mycket känd plats i Barcelona är "judarnas berg" Montju‹c, omedelbart väster om centrala staden. Det är packat med sevärdheter och är dessutom ett av stadens stora grönområden. Här ligger Olympiastadion och en rad andra av 1992 års OS-arenor.

Det mest imponerande av alla de modernistiska byggnaderna är dock den Heliga Familjens kyrka, La Sagrada Familia, som ligger strax nordost om centrum. Denna märkliga katedral påbörjades 1882 och är inte klar än (!). Bygget avbröts 1926 sedan arkitekten Antoni Gaudí avlidit efter att han körts över av en spårvagn (!). Kyrkan undgick att brännas och förstöras under 30-talet, ett öde som då drabbade många andra av stadens kyrkor.

Byggnadsarbetena sattes i gång igen på 50-talet. Man räknar med att det kommer att ta ytterligare ett par decennier innan La Sagrada Familia är färdig. Kyrkan har nu åtta torn, alla över 100 meter höga. Gaudí hade tänkt bygga totalt arton torn, det högsta 180 meter högt. Det går svindlande spiraltrappor upp i alla torn men i ett av dem även hiss ett stycke upp.

Man åker lämpligast tunnelbana till kyrkan, stationen heter Sagrada Familia.

Övrigt
Väder
Bästa tid att åka till Barcelona är vår och höst. Då undviker man den hetaste värmen (i juli-augusti ofta 30-35 C) och man slipper även de största turistmassorna. Dagstemperaturen i november t ex är mellan 16 och 19 grader. Men det kan också regna en hel del under höst och vinter.

Siesta
Affärerna är öppna antingen 9 - 20 eller 10 - 21 men man stänger för siesta mitt på dagen (13.30 - 16 eller 14 - 17). Det är bra att vara inställd på detta innan man kommer till Barcelona. De flesta stora varuhus har dock öppet. Lördag eftermiddag/kväll och söndagar är de flesta affärer stängda.

Varning
Se upp för ficktjuvar på La Rambla och i de gamla kvarteren, särskilt i Raval som fortfarande är fattigare och sjabbigare än övriga delar av staden.

(Källor: SVT Packat och klart samt Aftonbladets resguide om Barcelona)