|
Detta Världsmästerskap gick av stapeln i Frankrike och skulle komma att bli det sista innan Andra Världskrigets utbrott. I VM 1934, utnyttjade Mussolini turneringen till sin egen fördel genom att använda den som plattform för sprida propaganda. Två år senare försökte Adolf Hitler att göra likadant med de Olympiska Spelen i Berlin. Nu, med Europa på gränsen till och nära ett krig, var FIFA tvunget att vara diplomatiska över sitt val av spelplats för VM-turneringen 1938. Argentina hade ansökt om att arrangera VM-slutspelet och, i tron att spelplatsen skulle alternera mellan Sydamerika och Europa, var de övertygade om att de skulle få arrangera fotbollens världsledande turnering. Men FIFA tänkte på de problem som var med den första turneringen i Uruguay, utan att nämna, resesvårigheterna. Det var nu 57 nationer som var medlemmar i FIFA och större delen av dessa kom ifrån Europa. Därför kändes det förståndigt att ge det tredje världsmästerskapet till ett europeiskt land, och lotten föll på Frankrike. FIFA:s val gjordes förmodligen för att hedra Jules Rimet, och för att visa sin lojalitet mot mannen som spelat en stor roll i att turneringen överhuvudtaget sparkades igång från första början.
Upplägget i turneringen var den samma som fyra år tidigare i Italien, med utslagnings etapper hela vägen. Från Sydamerika uteblev Argentina därför att landet inte fick stå som arrangör, Uruguay ville inte delta den här gången heller. Endast Brasilien representerade denna kontinent. Från Europa kunde inte Spanien delta på grund av inbördeskriget. 15 nationer deltog, och det betydde att ett land skulle få en gratis biljett till nästa omgång. Sverige var de lyckliga vinnarna. Det skulle komma att bli en väldigt jämn omgång, fem av de sju matcherna i den första omgången gick till förlängning eller till omspel och det behövdes. Italien var med i en av dessa matcher, de spelade mot Norge och de hade turen att inte bli utslagna när Norge fick ett sent mål bortdömt för offside. Brasilien besegrade Polen med 6-5 när Leônidas och Willimowski gjorde fyra mål var för deras respektive länder. Leônidas ville dock spela barfota i matchen och hivade upp skorna på läktaren. Svenske domaren Ivan Eklind tvingade honom att ta på sig ett par nya. Kuba överraskade många genom att vinna över Rumänien efter omspel, och Tyskland blev också utslagna efter omspel när de förlorade mot Schweiz.
De regerande världsmästarna Italien besegrade värdlandet med 3-1 i kvartsfinalen, medan Sverige äntligen klev in i turneringen med att köra över Kuba med 8-0. Brasilien slog silvermedaljörerna från det förra världsmästerskapet, Tjeckoslovakien efter omspel. Italien marscherade vidare till finalen efter att ha vunnit över Brasilien i semifinalen med 2-1. Brasilien hade otroligt nog lämnat skyttekungen Leônidas utanför laget, för att spara honom till finalen! Det var en av de mest kontroversiella besluten som en förbundskapten tagit i VM-historien. Den andra semifinalen spelades emellan Sverige och Ungern. Sverige med massor av självförtroende efter segern mot Kuba hade en misslyckad eftermiddag då Ungern vann med 5-1. Zsengeller sköt in ett hat-trick.
Leônidas var tillbaka i laget till bronsmatchen mot Sverige och gjorde två mål när sydamerikanerna vann matchen med 4-2. Finalen i Paris producerade sex mål, fyra för Italien som försvarade VM-titeln. Läs mer om finalen genom att klicka på länken "Finalen" här ovan.
|
