|
När U.S.A tilldelades Världsmästerskapet blev många skeptiska till valet. De trodde att de flesta matcher bara skulle spelas inför halvtomma läktare. Så fel de skulle ha. Även om arenorna var väldigt stora, var intresset på topp och alla arenor var utsålda och fullsatta i varenda match i detta VM. På planen blev detta VM också en succé. Fyra år efter den miserabla VM-turneringen i Italien, fruktade många experter att denna turnering skulle bli ännu mer defensiv och tråkig.
Tack och lov inträffade det inte, och turneringen sparkades igång när Tysklans besegrade Bolivia med 1-0 i öppningsmatchen där Klinsmann gjorde segermålet. Värdlandet U.S.A startade sitt fälttåg med att spelade 1-1 mot Schweiz, båda målen kom efter suveräna frisparkar (Wynalda och Bregy). Brasilien såg starka ut från början. Efter de åkt ut redan i åttondelen 1990, ville de visa världen att de kan mycket merv. I Brasiliens grupp fanns också Sverige, Ryssland och Kamerun. Svenskarna hade ett briljant lag med stjärnor som Tomas Brolin, Martin Dahlin, Thomas Ravelli m.fl och faktum är att Sverige gjorde flest mål totalt i detta VM. Matchen mellan Ryssland och Kamerun var en match att minnas, då tre VM-rekord skulle brytas. Oleg Salenko gjorde 5 mål i matchen, Roger Milla blev den äldste spelaren som deltagit i en VM-match (42 år), och han blev också den äldste målskytten när han gjorde Kameruns tröstmål i deras 6-1 förlust. I Grupp D såg Argentina med Diego Maradona bra ut. Enkla segrar över Grekland och Nigeria var bevis nog. Men sedan åkte Maradona fast för att ha missbrukat doping, han hade Efedrin i blodet, FIFA:s straff: 15 månaders avstängning. Efter den chocken rasade Argentina ihop som ett korthus. Ett tråkigt slut för möjligen den bäste spelaren någonsin. I Grupp E, som senare döptes om till "Dödens Grupp" alla lag i gruppen slutade på exakt lika många poäng och målskillnad! Det var första gången i VM-historien som något liknande hade inträffat. Norge slutade sist på 4 poäng och (1-1) i målskillnad. Mexiko vann gruppen på (3-3) i målskillnad. Saudiarabien överraskade många genom att sluta tvåa i Grupp F efter Holland, med Belgien strax bakom på samma poäng som de övriga två men med sämre målskillnad.
I Åttondelsfinalerna spelades det några utmärkta matcher. Rumänien slog Argentina i kanske den bästa matchen i turneringen, Brasilien kämpade mot U.S.A på deras nationldag (4 juli), men ett mål av Bebeto avgjorde till Brasiliens fördel. Nigeria hade Italien på fallrepet ända till den 89:e minuten när Roberto Baggio utjämnade matchen. Han slog till en gång till i förlängningen och skickade därmed hem afrikanerna. Bulgarien besegrade Mexiko efter straffsparksläggning, Tyskland snubblade som vanligt sig vidare mot Belgien, Spanien krossade Schweiz och Sverige besegrade ett tappert Saudiarabien med 3-1.
De fyra kvartsfinalerna visade sig att bli jämna, fastän bara en av dem gick till straffar. Italien besegrade Spanien efter att Roberto Baggio återigen blivit matchvinnare. Brasilien slog Holland i en dramatisk match. Sydamerikanarna ledde med 2-0, men holländarna kämpade sig tillbaka utjämnade till 2-2. Sedan slog vänsterbacken Branco till med en underbar frispark som skickade "brassarna" vidare till semifinalerna. Bulgarien chockade världen genom att besegra Tyskland efter att ha legat under. Ett nickmål av Letchkov skickade hem Tyskland tidigare än de hade beräknat. Slutligen den sista gastkramande kvartsfinalen avgjorde på straffar, där Sveriges målvakt Thomas Ravelli var hjälten när han räddade två straffar. Andra hjältar i den matchen var Kennet Andersson som med sitt ofantligt höga hopp nickade in kvitteringen i förlängningen och så Brolin förstås som var helt outstanding. I den numera klassiska matchen fick också Tomas Brolin dagen efter "6 getingar" av kvällstidningen Expressen och uttrycket "BROLIN KLASS" myntades. Tidigare hade bara Glenn Hysén fått den utmärkelsen efter matchen på Wembley i kvalet till VM 1990.
Italien med en glänsande Roberto Baggio verkade nu ostoppbara efter en trög start i turneringen. Roberto Baggio gjorde två mål till och säkrade därmed Italiens ena plats i finalen. Romarios nick 10 minuter från slutet avgjorde den andra semifinalen mellan Brasilien och Sverige. I bronsmatchen krossade Sverige Bulgarien och tog därmed hem bronsmedaljerna. Svenskarna firade som de hade vunnit VM-guld och med all rätt, de hade spelat suveränt och gjort en enorm prestation. Brasilien vann sitt fjärde VM-guld efter att ha besegrat Italien på straffar - det första straffsparksavgörandet någonsin i en final. Roberto Baggio var den olycklige spelaren som missade den sista straffen. Läs mer om finalen genom att klicka på länken "Finalen" här ovan.
|
