|
Det 16:e FIFA Världsmästerskapet som avgjordes i Frankrike visade sig bli ett av de bästa någonsin. För första gången deltog 32 nationer, och samma fråga som ställdes 1982 när antalet nationer ökade från 16 till 24. Var det en kvalificerande för mycket? Svaret måste bli "Nej". Där vart inga poäng vunna och det visade sig bli en av de jämnaste VM-turneringarna genom tiderna, vilket bekräftade hur hård det internationella spelet hade blivit. Turneringens popularitet har ökat för varje gång, och den totala tittarskaran för de 64 matcherna var uppskattad till att vara 37 biljoner (!) tittare, i genomsnitt 578 miljoner tittare per match, själva finalen sågs live av 2 biljoner människor, eller var tredje levande människa! Helt enkelt häpnadsväckande siffror vilket utklassar vilken annan TV händelse som helst.
Turneringen sparkade igång med att Brasilien besegrade Skottland med 2-1 på den magnifika arenan Stade de France med plats för 80,000 åskådare och som byggdes för detta evenemang. Det antogs att Norge skulle bli Brasiliens huvudmotståndare i deras grupp. Efter att ha "kryssat" både mot Skottland och Marocko, var Norge tvunget att besegra Brasilien i deras sista match för att kvalificera sig till nästa runda. Så blev också fallet! En straff av Rekdal gav Norge segern med 2-1, och det var Brasiliens första förlust i ett gruppspel på 32 år. Rigobert Song i Kamerun blev den förste spelaren att bli utvisad två gånger i VM-historien. Han synade det röda kortet mot Brasilien 1994, och nu fick han se ännu ett rött kort mot Österrike.
Värdlandet Frankrike hade inga större problem med att ta sig vidare ifrån sin grupp, de vann alla matcher i gruppen, även om Zidane blev utvisad mot Saudiarabien vållade det inga större bekymmer för fransmännen. Den största besvikelsen i detta världsmästerskap var (som vanligt) Spanien. De misslyckades med att kvalificera sig för åttondelsfinalerna. Även om de körde över Bulgarien med 6-1 så hjälpte inte det, därför att Paraguay vann sin match. Återigen lyckades inte Sydkorea med att vinna en VM-match, Holland "toppade" den gruppen före Mexiko, medan Belgien åkte hem obesegrade. Det åldrande tyska landslaget hämtade upp ett 0-2 underläge till 2-2 mot Jugoslavien och slutligen vann de även gruppen. U.S.A förlorade alla deras gruppspelsmatcher och misslyckade att leva upp till förbundskaptenen Sampsons profetia att de var underskattade. England och Rumänien gick vidare från Grupp G, medan Argentina vann alla sina matcher i gruppen utan att släppa in något mål i Grupp H. Batistuta gjorde ett hat-trick i deras 5-0 seger över Jamaica och blev den ende spelaren som lyckades med detta i denna turnering. Kroatien slutade på andra plats och gick också vidare.
10 av de 16 lagen i åttondelsfinalerna kom från Europa. Italien besegrade Norge med 1-0 efter ett mål av Christian Vieri. Hans 5:e mål på bara fyra matcher, kanske skulle vi ha den första skyttekungen förbi 6 måls märket på 24 år? Ronaldo gav en väldigt bra föreställning i Brasiliens 4-1 seger över Chile, då han gjorde två mål. Chiles stjärna Marcelo gjorde deras tröstmål. Hans fjärde i detta VM. Laurent Blanc blev den förste spelaren som avgjort en match på "Golden Goal" när han "målade" för Frankrike mot Paraguay. Argentina besegrade England på straffar i en av de bästa VM-matcherna genom tiderna. Den då 18 årige Michael Owen gjorde kanske det bästa målet i turneringen när han gav England ledningen med 2-1. Men Ince och Batty misslyckades med att sätta sina straffar och England blev utslagna. David Beckham blev dessutom utvisad i matchen och för en lång tid framöver blev han en hatad man i hela England (förutom då kanske i Manchester) då man ansåg att hans utvisning lade grunden till Englands uttåg ur turneringen.
Straffsparkar var också nödvändigt i matchen Frankrike - Italien. Frankrike vann och Italien blev utslagna för tredje gången i rad - på straffar! Brasilien besegrade Danmark i en underhållande match med 3-2 (ni minns väl Brian Laudrups minst sagt "coola" målgest?), och Holland slog Argentina med 2-1 efter ett briljant mål av Bergkamp i den sista spelminuten. Bara sekunder tidigare, hade Ortega blivit utvisad för att att ha skallat den holländske målvakten van der Sar. Det var ett tråkigt slut för en av de bästa spelarna i detta VM. Det var också ett tråkigt avsked för Lothar Matthäus som spelade sin 25:e VM-match (rekord). Kroatien vann med 3-0, tyskarna fick en spelare utvisad i den första halvleken, men det bästa laget vann.
Brasilien mötte Holland i Marseille i den första semifinalen. Ronaldo gav "brassarna" ledningen, Kluivert kvitterade dock tre minuter från slutet. Inga mål i förlängningen betydde straffsparksavgörande åter igen. Ronald de Boer missade den avgörande straffen för Holland, och Brasilien var återigen i final. Dagen efter på Stade de France, låg värdlandet under med ett mål, när Lilian Thuram slog till två gånger om för att vända matchen och skicka Frankrike till dess första VM-final någonsin. Han hade aldrig tidigare gjort mål i landslaget, Thuram valde sannerligen rätt tillfälle att göra sina två första mål på! Kroatien hade ett fantastiskt VM och Davor Suker i synnerhet. Han gjorde sitt 6:e mål i turneringen i bronsmatchen mot Holland, ett mål som gav honom skytteliga titeln. Kroatien vann matchen med 2-1. I själva finalen, spelade Frankrike ut Brasilien och vann med 3-0 efter mål av Zidane (2), båda på nick och Petit som på svenska förresten betyder liten. Läs mer om finalen genom att klicka på länken "Finalen" här ovan.
|
