Med smeknamnet "Gamen", skulle Emilio Butragueño bli en av de mest farligaste målgörarna i Europa under 80-talet. Han var en smart spelare och verkade alltid vara på rätt ställe vid rätt tidpunkt och han gjorde oftast mål innanför straffområdet. Han föddes i Madrid och började att spela för Real, klubben som han skulle spela under större delen av sin karriär. Tillsammans med mexikanaren Hugo Sanchez formade han ett livsfarligt partnerskap under många succèfyllda säsonger.

Butragueño gjorde mål direkt i landslagsdebuten för Spanien mot Wales i oktober 1984, bara månader efter att Spanien slutat tvåa i Europa mästerskapen. Han var ordinarie i landslaget när VM skulle avgöras i Mexiko 1986 där Spanien såg ut att vara seriösa utmanare till VM-titeln. De gick ganska enkelt vidare ifrån gruppspelet och skulle möta Danmark i åttondelsfinalen. En repris ifrån semifinalen i EM 1984. Butragueño upplevde en av hans finaste dagar som fotbollsspelare. Då han blev den förste mannen sedan Eusebio 1966 att göra fyra mål i en VM-match då Spanien sprang ifrån till en 5-1 seger över en av turneringens favoriter till guldet. I den följande kvartsfinalen förlorade Spanien mot Belgien efter straffar och där slutade Spaniens dröm om att vinna VM för första gången.

Fyra år senare i Italien misslyckades Emilio med att visa sin rätta klass och klarade inte av att göra ett enda mål i de fyra matcher han spelade i då Spanien nådde 16-delsfinalen omgången. Han var då den nya lagkaptenen och tog mera ansvar i defensiven och överlät målgörandet till Julio Salinas. Det skulle bli den sista turneringen han spelade för Spanien. På klubbnivå hade dock Butragueño mer succè då han med Real Madrid blev ligamästare fem gånger på raken under den andra halvan av 80-talet. 1995 lämnade han Real för en karriär i den mexikanska fotbollen och drog sig tillbaka några år senare.