Johann "Hans" Krankl är Österrikes bäste spelare genom alla tider, och han hjälpte sitt hemland till dess första VM-slutspel på 20 år, när de kvalificerade sig för 1978 års VM i Argentina. De lyckades att nå finalomgången efter att ha hamnat i en tuff grupp i det inledande gruppspelet med Brasilien, Spanien och Sverige. Krankl visade att han kunde prestera på allra högsta nivå och placerade sig själv bland de bästa målskyttarna i turneringen med sina fyra mål. Ett mål var extra speciellt då det var det avgörande målet i matchen mot (Väst)-Tyskland vilket betydde att Österrike för första gången sedan 1937 (!) besegrat sina grannar.

Krankls fina turnering i Argentina plus det faktum att han vunnit utmärkelsen som europas bäste målskytt "Guld Skon" i sitt klubblag SK Rapid Wien, gjorde många storklubbar intresserade att köpa Krankl, och det var stora FC Barcelona som 1978 slutligen fick hans signatur på kontraktet. Krankl blev genast en stor succè och blev skyttekung redan under hans första säsong i den spanska ligan. Barcelona vann också den inhemska cupen samt Cupvinnar Cupen samma säsong.

Glansdagarna skulle inte fortsätta som planerat i den katalanska huvudstaden och Krankl återvände hem till ligan i Österrike redan 1980. Två år senare var han återigen en nyckelspelare då Österrike kvalade in till VM-slutspelet i Spanien. Trots han endast var 29 vid det tillfället, lyckades inte Krankl att briljera och gjorde endast ett mål när Österrike återigen lyckades nå finalomgången.

Han blev vald till Österrikes bästa spelare hela nio gånger och blev skyttekung i den inhemska ligan fyra gånger. På mer än 400 spelande matcher svarade Hans Krankl för över 300 ligamål. Han slutade 1989 spelandes för Austria Salzburg.