Lothar Matthäus är en av de mest framgångsrika spelarna någonsin i fotbollsvärlden. Han föddes den 21 mars 1961 i Erlangen och inledde sin karriär i en lokal klubb, FC Herzogenaurach. Som 18-åring 1979 flyttade han till en större klubb nämligen Borussia Mönchengladbach som på den tiden var ett av europas bästa klubblag. Det var in den klubben som Matthäus började att visa sin klass och talang och snart blev han uttagen i det tyska landslaget. Han var med i truppen som vann EM 1980. Två år senare gjorde han sin VM-debut mot Chile när han hoppade in som avbytare, en match som tyskarna vann med 4-1. (Väst)-Tyskland nådde ända fram till finalen det året, men Matthäus spelade bara i en annan match som avbytare även där. Därför fick han inte ta emot silvermedaljen i finalen som de förlorade mot Italien.

1984 gick flyttlasset vidare och Matthäus skrev på för Bayern München. Med Lothar Matthäus i laget vann de ligan två gånger samt ligan en gång innan det var dags för VM i Mexiko 1986 för hans del. (Väst)-Tyskland tog sig igenom gruppspelet och slutspelsmatcherna utan att riktigt imponera. Dock så hade Matthäus ett bra VM och gjorde segermålet mot Marocco i åttondelsfinalen. I finalen fick Matthäus det tuffa uppdraget att man-man markera den i särklass bäste spelaren detta VM-slutspel, Maradona. Det skulle visa sig vara för svårt då den "lille" argentinaren var i praktslag då (Väst)-Tyskland förlorade sin andra raka VM-final.

Då VM skulle avgöras i Italien 1990 hade Matthäus redan etablerat sig i Milanoklubben Inter. Året innan, 1989 ledde han de till ligaguldet (Serie A). Dessutom spelade han de flesta VM-matcherna på hemmaplan, Giuseppe Meazza stadion eller San Siro som den kallas i folkmun. Det skulle bli Matthäus bästa VM. Tyskland var så långt det bästa laget och från sin mittfältsposition svarade Matthäus för fyra mål. I finalen i Rom på Olympiastadion, svarade än engång Argentina för motståndet. Men den här gången kunde inte ens Maradona eller någon annan för den delen stoppa Matthäus och Tyskland. Samma år blev han framröstad till årets spelare i Europa/världen och blev dessutom vald till årets spelare i Tyskland plus att han 1990 fick priset som "Världens Främsta Idrottsutövare".

Innan Matthäus återvände till Tyskland och Bayern München vann han utmärkelser i Europa med Inter. 1994 var det meningen att han skulle spela sitt sista VM i USA, i rollen som libero. Tyskland blev utslagna redan i kvartsfinalen mot Bulgarien och i samma match gjorde Matthäus sällskap med Uwe Seeler, Wladislav Zmuda och Maradona som rekordhållare i flest antal spelade VM-matcher. 21 stycken närmare bestämt. Mot alla odds dök han upp i Frankrike VM fyra år senare som tänkt ersättare för den skadade liberon Mattias Sammer. Matthäus hade varit borta ifrån landslaget i fyra år när förbundskaptenen Berti Vogts kallade in honom i VM-truppen igen. Efter att ha suttit på bänken i Tysklands seger över USA, kom han in som avbytare mot Jugoslavien och satte ett nytt rekord i antal spelade VM-matcher, 22 st. Han spelade i Tysklands alla resterande matcher tills Kroatien slog ut tyskarna i kvartsfinalen. Vilket betydde att Matthäus slutade på totalt 25 framträdanden i VM, rekord för övrigt. Ända fram till mars månad år 2000 var Matthäus fortfarande en ledande spelare i Bayern München innan han avslutade sin aktiva karriär som spelare i New York-New Jersey Metrostars i den Nordamerikanska ligan (NASL). Där han spelade säsongen ut.