Det var Luigi Rivas sju mål i kvalet som tog Italien till VM 1970 i Mexiko. Han föddes i Leggiuno i november 1944, och han inledde sin karriär i Serie C säsongen 1962/63, senare anslöt han till Cagliari säsongen 1963/64 och hjälpte de att gå upp till Serie A. Riva gjorde debut i landslaget som inhoppare i Budapest i juni månad 1965, men var oförklarigt petat ur Italiens VM-trupp 1966. Han etablerade sig dock i landslaget 1967, sedan bröt han benet, men var snart tillbaka i hetluften och avslutade som ligans skyttekung. Från början vänstermittfältare, hans livsfarliga vänsterfot kombinerat med snabbhet och mod gjorde honom till en av Italiens bästa anfallare och mest älskade spelare.

Säsongen 1969/70 hjälpte han Cagliari att för första gången vinna den italienska ligan och han blev skyttekung för tredje gången på fyra säsonger. Han blev också Italiens skyttekung i VM 1970 i Mexiko, han gjorde det enormt viktiga målet i förlängningen (hans 22:a på 21 landskamper) mot (Väst)-Tyskland i semifinalen. Kort efter VM, bröt Riva återigen ett ben, i en kvalmatch till EM mot Österrike. Han nobbade 1973 en £1.500.000 (c:a 23 miljoner SEK) flytt till Juventus, vid 29-års ålder, men hade ett dåligt VM 1974 i (Väst)-Tyskland och blev petad ur laget i sista matchen mot Polen. Efter avslutad karriär blev han en del av Cagliaris administration.