Mario Kempes kompenserade sig själv för att inte ha gjorde ett enda mål i VM 1974 genom att bli skyttekung med sex gjorda mål fyra år senare på hemmplan i VM 1978. Av de sex målen inkluderade två mål han gjorde i finalen mot Holland som Argentina vann. Kempes föddes i Belville, Cordoba, den 15 juli 1954 och, efter att ha blivit nobbad spel med Boca Juniors, började han spela med Instituto Cordoba och sedan Rosario Central innan han gjorde debut i landslaget 1973, mot Bolivia.

1976 blev mannen med den utmärkta balansen, snabbheten och det kraftfulla skotttet såld till spanska klubben Valencia. I sin första hela säsong mot tighta spanska försvarare blev han ligans skyttekung med 24 mål, det högsta antalet på 10 år. Hans 28 mål den nästföljande säsongen var det högsta antalet sedan Di Stefanos 31 mål säsongen 1956/57. Efter att ha vunnit spanska cupen 1979, spelade Kempes en avgörande roll i europeiska cupvinnar finalen 1980 som avgjordes efter straffar, Valencia kunde slutligen med Kempes hjälp gå segrande ur striden mot London-laget Arsenal. I mars månad 1981 såldes Kempes för en miljon pund (c:a 15 miljoner SEK) till River Plate, Argentina.

I sitt tredje VM-turnering 1982, misslyckades han återigen att göra mål och, efter att ha blivit utbytt i matchen mot Brasilien, var hans VM-spel över efter 18 matcher, tre ifrån rekordet. senare samma år var han tillbaka i Valencia och fortsatte att glädja den spanska fansen med sina mål innan han avslutade sin karriär i Österrike.